1. Durante más de dos décadas, el Islote del Francés ha sido uno de los enclaves más conflictivos y enigmáticos del urbanismo de Arrecife. Está situado frente al Charco de San Ginés, en pleno corazón de la capital lanzaroteña.
2. Este pedazo de suelo parece estar atrapado en una tormenta burocrática, legal, política y urbanística en la que nadie —ni instituciones ni propietarios— se ha puesto verdaderamente de acuerdo. Como en la antigua Torre de Babel, reina la confusión, alimentada por leyes y dinero, entre todas las partes implicadas.
3. El Islote del Francés es una porción de tierra que, hace más de cien años, estuvo completamente rodeada por agua de mar y albergó la antigua fábrica conservera La Rocar. Aunque lleva años sin uso, el terreno se ha convertido en una de las piezas urbanísticas más codiciadas del litoral arrecifeño. Su ubicación estratégica lo convierte en clave para cualquier plan de regeneración del frente marítimo de la ciudad.
4. Pero… ¿cuántos metros cuadrados tiene realmente? Ahí comienza la confusión:
· A. Según estudios técnicos, la superficie útil ronda entre los 54.000 y 57.000 m², descontando zonas marítimas y servidumbres.
· B. No obstante, los propietarios han llegado a registrar una extensión de 82.176 m², incluyendo espacios no urbanizables como la orilla colindante del mar.
5. Una disputa que llegó al Tribunal Supremo. Desde finales de los años 90, la empresa Inversiones Islote del Francés S.L. ha reclamado que el suelo sea considerado urbano consolidado, lo que permitiría un desarrollo inmediato con alta edificabilidad. De lo contrario —alegaban— el Ayuntamiento debería expropiar y compensar con más de 200 millones de euros.
6. El Plan General de Arrecife de 2004 les llevó la contraria: clasificó el islote como suelo urbano no consolidado, destinado a espacio libre público, lo que imposibilita construir sin antes aprobar un plan parcial y sin derecho a indemnización directa.
7. En febrero de 2024, el Tribunal Superior de Justicia de Canarias (TSJC) dio la razón al Ayuntamiento:
"El Islote no es suelo urbano consolidado, y su destino como espacio público es legítimo sin necesidad de expropiar ni indemnizar económicamente."
8. Como compensación, el consistorio ofreció suelos en otras zonas urbanizables —concretamente en Naos (44.450 m²) y La Bufona (34.000 m²)— que podrán desarrollarse cuando se activen esos sectores.
9. En julio de 2025, el Tribunal Supremo zanjó la cuestión:
“El Islote del Francés es de carácter público, y no procede pagar indemnización.”
Una sentencia histórica que libera al Ayuntamiento de una factura multimillonaria.
El plano de la discordia
El planeamiento vigente y los planos técnicos revelan una parcelación dividida entre:
· A. Zonas de uso público (verde y azul en el plano).
· B. Áreas de servidumbre marítimo-terrestre donde no se puede edificar.
· C. Una parte edificable que no supera los 23.719 m², según el borrador de desarrollo.
Fuente: Plan General de Arrecife / Elaboración técnica municipal
Torre de Babel arrecifeña
¿Por qué tanta confusión? Porque los intereses políticos, económicos y jurídicos han chocado sin lograr un consenso claro:
· A. Los propietarios quieren rentabilizar el suelo a toda costa.
· B. El Ayuntamiento busca mantener el litoral como espacio abierto y evitar comprometer dinero público.
· C. La ciudadanía espera que el islote no quede como un “esqueleto urbano” abandonado otros veinte años.
11. Ni los técnicos se han puesto de acuerdo con las mediciones exactas, ni los políticos han ofrecido una salida clara hasta ahora. Solo los jueces han logrado, tras años de litigios, poner algo de orden en este caos urbanístico.
12. Hoy, el Islote del Francés sigue donde siempre: rodeado de agua y de controversia. Pero al menos la Justicia ha hablado: es suelo público. Lo que venga después —su integración en el litoral, su uso como parque, plaza o centro cívico— dependerá de la voluntad política.
Lo que está claro es que Arrecife no puede permitirse dejar este lugar estratégico en el olvido. Ya no hay excusas ni litigios pendientes. Ruego que se negocie con los propietarios del islote para que ese territorio pase a convertirse en una universidad destinada a educar a los jóvenes en ciencias modernas, una de las prioridades urgentes para Lanzarote.
Nota: No olvidemos que el problema del Islote del Francés le costó la vida a Jaime Cortezo Massieu, el mayor accionista del solar, quien falleció a los 64 años en Lanzarote, el 6 de septiembre de 2020, a causa de un ataque cardíaco tras años de lucha por la propiedad.
Trayectoria de Jaime Cortezo en relación con el Islote del Francés
La muerte de Jaime Cortezo Massieu en septiembre de 2020 tuvo un impacto notable —aunque no determinante— en el desarrollo urbanístico del Islote del Francés. El terreno ya arrastraba una compleja situación legal y administrativa desde hacía décadas.
1. Cambio de dirección en la gestión del islote
Cortezo era el principal impulsor y rostro visible del desarrollo del Islote del Francés. Con su fallecimiento:
· A. Se perdió una figura central en las negociaciones con las instituciones públicas.
· B. La gestión quedó en manos de sus herederos o de sociedades gestoras (como Islote del Francés S.L.), lo que suele ralentizar los procesos hasta que se clarifican herencias y poderes.
2. Parálisis e incertidumbre legal
Incluso antes de su fallecimiento, el proyecto ya estaba paralizado por:
· A. El rechazo social y político al modelo urbanístico propuesto (torres de viviendas, centro comercial, etc.).
· B. Problemas de ordenación urbana: el Plan General de Arrecife no resolvía con claridad qué se podía construir ni bajo qué condiciones.
Tras su muerte:
· A. El proyecto quedó huérfano de liderazgo, sin una figura con el peso personal de Cortezo para presionar o negociar.
· B. Aunque su empresa mantenía los derechos sobre el suelo, la presión para activar o modificar el plan urbanístico se debilitó.
3. Oportunidad para repensar el uso del islote
Su fallecimiento también abrió una ventana para un debate más amplio sobre el futuro del islote:
· A. Grupos ciudadanos y partidos políticos propusieron ideas más sostenibles: zona verde, espacio cultural o parque público.
· B. El Ayuntamiento de Arrecife y el Cabildo vieron la posibilidad de replantear el modelo, aunque sin una oferta clara de compra ni una propuesta alternativa sólida.
4. Herencia jurídica y complicaciones administrativas
Tras la muerte de Cortezo:
· A. Los derechos legales sobre el suelo pasaron a sus herederos o a las empresas que él controlaba.
· B. Esto implicó trámites sucesorios, posibles disputas entre accionistas o familiares, y una mayor lentitud en cualquier avance.
La muerte de Jaime Cortezo frenó aún más el ya paralizado desarrollo del Islote del Francés. Su figura fue clave en las negociaciones, y su ausencia dejó un vacío que ni las instituciones ni sus sucesores han sabido —o querido— llenar. En lugar de resolver el futuro del islote, su fallecimiento agravó la incertidumbre sobre qué se hará con uno de los espacios más emblemáticos —y polémicos— de Arrecife.
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Resumen de lo que dice la última sentencia del 25 de julio 2025 sobre el Islote del Francés:
“El Islote del Francés es de carácter público, no es suelo urbano consolidado y no procede pagar indemnización.”
Esto NO significa que el Ayuntamiento de Arrecife pueda expropiar el islote. Más bien indica lo siguiente:
¿Qué significa legalmente?
1. "De carácter público":
El suelo está clasificado en el planeamiento urbanístico como destinado a uso público (zona verde, paseo, espacio libre, etc.), y no como privado urbanizable de uso lucrativo (viviendas, centro comercial, etc.).
2. "No es suelo urbano consolidado":
No reúne las condiciones técnicas para edificar inmediatamente. No tiene urbanización completa (accesos, alcantarillado, servicios, etc.).
3. "No procede pagar indemnización":
Esto es clave:
o Los propietarios pedían compensación millonaria alegando que se les privaba del derecho a construir.
o El Supremo dice que no tienen derecho automático a compensación porque el planeamiento es legítimo y no les ha causado un perjuicio ilegal.
¿Entonces el Ayuntamiento puede expropiar sin pagar?
No exactamente. El Ayuntamiento no necesita expropiar el islote porque ya está clasificado como espacio público.
Lo que ha hecho el Supremo es confirmar que esa clasificación es legal y no genera obligación de compensar económicamente.
En resumen:
A: El Islote sigue siendo de propiedad privada, pero con una limitación de uso: no pueden construir ni vender como suelo edificable.
B: No se puede edificar mientras no haya un plan parcial aprobado conforme al uso público.
C: El Ayuntamiento no está obligado a expropiar ni a pagar nada.
D: Si algún día quisiera adquirirlo para un proyecto concreto, entonces sí habría que negociar o expropiar, pero eso sería una decisión política voluntaria, no obligatoria.
Nota final: Por favor, ver el plano adjunto del Islote del Francés. Gracias.