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El concejal de Deportes del Ayuntamiento de Haría, Manuel Santacruz, ha recibido gracias a las gestiones del Consistorio norteño la Medalla al Mérito Deportivo. La distinción la concede el Ministerio de Educación y Ciencia y supone un importante reconocimiento a la labor de este vecino del municipio.
La dilatada trayectoria de Manuel Santacruz se inició primero como deportista y luego como preparador de la selección española de boxeo, lo que ha contribuido a la proyección deportiva de Canarias, ya que ha sido la única persona canaria dedicada al deporte que ha estado presente en seis Olimpiadas.
Biografía
Manuel Santacruz, más conocido como ‘Palenke', nació en Las Palmas de Gran Canaria en 1933. Fue su tío Minguine el que le introdujo en el mundo del boxeo. Así, con quince años comienza a entrenar en un gimnasio. En 1955 ‘Palenke' es seleccionado para participar en los Campeonatos Nacionales Amateurs dentro de la categoría peso mosca, lo que le permite conseguir su primer título.
Al colgar los guantes el boxeador inició su andadura como preparador en el Gimnasio Racing Club de Las Palmas. Ya en 1964 participa en un cursillo impartido por el popular entrenador francés Oquinarenne donde consiguió ser el número uno de su promoción. Esto le da fuerzas al demostrar su vocación por este deporte como preparador de jóvenes valores.
Así, cuando la selección dirigida por Oquinarenne sufre un debacle julio de ese mismo año es ‘Palenke' quien coge las riendas del equipo nacional. Desde entonces y durante 25 años el deportista dirigió a la selección española con la que ha logrado alrededor de 350 medallas entre oro, plata y bronce.
Tras su retirada ‘Palenke' crea en Lanzarote la primera Escuela de Boxeo de Canarias y ejerce como concejal de Deportes del Ayuntamiento de Haría.
