“Con el calendario de conexiones que nos van a mostrar, queda claro que Lanzarote existe para el mercado alemán y que Airberlin apuesta por Lanzarote”. Es la frase con la que la consejera de Turismo del Cabildo de Lanzarote, Carmen Steinert, daba paso a los representantes de la compañía aérea alemana en la conferencia informativa que, celebrada en el Hotel Salinas de Costa Teguise, sirvió para presentar la temporada de invierno 2012-13 de Airberlin, y de despedida de su director general durante las dos últimas décadas, Álvaro Middelmann y bienvenida a quien será su sucesor en el cargo, Paul Verhagen.
Tras los saludos protocolarios y una breve introducción sobre la difícil coyuntura que atraviesa el transporte aéreo realizada por Middelmann, fue el próximo director general de la compañía aérea, Paul Verhagen, quien anunció que el aeropuerto lanzaroteño de Guacimeta estará conectado en invierno con 27 destinos internacionales a través de 16 vuelos non stop semanales con las ciudades alemanas de Berlin, Bremen, Colonia, Dresden, Dusseldorf, Frankfurt, Hamburgo, Hannover, Karlsruhe, Leipzig, Munich, Munster, Nuremberg, Paderborm, Stuttgart y Sarrebruck. Asimismo, existirán conexiones directas con las ciudades austríacas de Viena y Salzburgo y con la ciudad suiza de Zurich. Vía Berlín, además, Airberlin volará desde Lanzarote a Copenhague, Estocolmo, Gotemburgo, Helsinki, Oslo, Budapest y Moscú. Además, se podrá viajar los martes y sábados desde Lanzarote a Abu Dhabi, vía Berlín o Dusseldorf. En ese sentido, Etihad Airways, colaborador estratégico de Airberlin, ofrece varias conexiones semanales desde Abu Dhabi a Bangkok, las Maldivas, Brisbane o Singapur.
Infinitas posibilidades, señala el Cabildo en su nota de prensa, para una compañía que se encuentra en fase de “consolidación, tras una etapa de rápido crecimiento fruto de la adquisición de otras aerolíneas y de la integración en Oneworld y la colaboración de Etihad Airways”.
El hasta el próximo enero director general de Airberlin en España, Álvaro Middelmann, se despidió del sector turístico lanzaroteño augurando un buen futuro para la isla y para la compañía, y pidiendo a las autoridades políticas europeas más ayudas e incentivos para las compañías aéreas en lugar de castigos y penalizaciones en forma de aumento de tasas aéreas. Middelmann recordó, además, que Airberlin es una de las compañías más sensibles con el ecosistema del planeta.
Álvaro Middelmann se jubilará en enero del año próximo. Ha jugado un papel fundamental en el desarrollo del turismo alemán en Lanzarote durante las casi dos décadas que lleva desempeñando su labor en España. Como ejemplo, sirva decir que Airberlin ha transportado a y desde Lanzarote a 187.321 pasajeros entre enero y septiembre de 2012, lo que representa un 2,41% más que en idéntico periodo del pasado año, con un índice de ocupación de sus aviones del 78,60%. En este sentido, no se puede obviar que el mercado alemán es el tercero general – el segundo internacional – de Lanzarote, y que en 2011 se produjo un notable crecimiento de este turismo cuando llegaron a la isla 311.609 alemanes, 46.217 más que en 2010. “Tenemos más de 311.000 razones para seguir trabajando en mejorar nuestro posicionamiento y recuperar nuestra cuota en el importante mercado alemán” señalaba Carmen Steinert durante la sesión.
Para finalizar, su sucesor, Paul Verhagen, felicitó a los responsables de Turismo Lanzarote por la “acertada e inteligente” inversión que hacen en co-marketing.
Los responsables de Turismo Lanzarote agradecieron “la abnegada labor de Middelman”, desearon “suerte” a quien será su sucesor, y remarcaron “la importancia de Airberlin para seguir consolidando el mercado alemán y vía para explorar nuevos mercados”. De igual modo, señalaron que “Airberlin ha sido un partner importantísimo para Turismo Lanzarote, no en vano, ha existido colaboración entre ambas entidades los últimos años con resultados satisfactorios, especialmente en la venta directa”.
