El secretario general de Naciones Unidas, Ban Ki-moon, y Desmond Tutu, Premio Nobel de la Paz y arzobispo, participan durante esta semana en la 100 Convención Internacional de Rotary que, desde este lunes y hasta el jueves, 25 de junio, se celebra en la ciudad británica de Birmingham.
Durante este encuentro internacional, al que asisten cerca de 20.000 rotarios y rotarios de 200 países, ha sido designado coordinador para la Imagen Pública de Rotary el periodista lanzaroteño Severino A. Betancort, para la zona que engloba los Países Bajos, Suiza, Portugal y España, para los años 2009 y 2010, por designación directa del proclamado nuevo presidente de Rotary International, John Kanny. Betancort, vinculado a esta asociación filantrópica y solidaria con más de 1.300.000 socios en todo el mundo, ingresó en Rotary en el año 1991, siendo en rotario más joven en Europa cuando fue admitido en esta Asociación de Clubes de Servicios.
Por su parte, el Secretario General de Naciones Unidas Ban Ki-moon, habló este lunes para dar a conocer la alianza entre la ONU, la Organización Mundial de la Salud, la Fundación Bill Gates y Rotary para erradicar la enfermedad de la Polio bajo la supervisión de la UNICEF.
Ban Ki-moon, también recibió el premio Campeón de la Erradicación de la Poliomielitis, el más alto reconocimiento que Rotary otorga a los Jefes de Estados, directores de agencias de salud y ministros y otros dirigentes que han hecho contribuciones significativas a la erradicación de la poliomielitis.
Hasta la fecha, Rotary ha contribuido con 800 millones de dólares e innumerables horas de trabajo voluntario para inmunizar a millones de niños en 122 países. Rotary trabaja actualmente con la Fundación Bill y Melinda Gates para acabar con la poliomielitis para siempre.
En los últimos años, Rotary, a la que pertenecen los más de 32.000 clubes en el Mundo- de ellos 12 en Canarias- ha comprometido su apoyo a los Objetivos de Desarrollo del Milenio, un plan que incluye las iniciativas solidarias de ámbito local, ayudar contra la pobreza extrema, el hambre y las enfermedades polio y sida, y la alfabetización. Rotary es una Asociación mundial de líderes empresariales y profesionales que proporcionan servicio humanitario y fomentan la buena voluntad y la paz en el mundo.
"Admiro a la gente joven, especialmente porque me impresiona su capacidad para forjar sueños", afirmó el reverendo Tutu durante una conferencia de prensa celebrada en el hotel Hilton Birmingham Metropole, antes de su discurso en el Simposio de Rotary pro Paz Mundial, que tuvo lugar en el National Exhibition Centre(NEC).
"Por tal motivo acepté la invitación a esta Convención. Los Becarios de Rotary pro Paz Mundial son seres humanos fantásticos. Al igual que yo, creen que un mundo sin guerra es posible. Y también es posible un mundo sin hambre".
"La lucha contra la polio es un claro ejemplo. Cuando anunciaron que intentaban erradicar tal enfermedad, mucha gente decía que no estaban bien de la cabeza", añadió. "Ahora sólo quedan cuatro países donde la polio es endémica. Esto es magnífico. Se está por lograr la meta, lo cual es estupendo".
Además del secretario general de la ONU, y Tutu, destacan entre otros oradores en esta Convención de Rotary, Jan Egeland, director del Instituto Noruego de Asuntos Internacionales, y Jean-François Rischard, consultor internacional y ex vicepresidente del Banco Mundial.
