Bill Gates y Rotary refuerzan las ayudas para lograr erradicar la polio
El empresario y filántropo estadounidense Bill Gates ha unido su voz a Rotary International para lograr la erradicación de la polio, aún presente en varios países de África y Asia. La Fundación Bill y Belinda Gates se ha unido a la alianza de Rotary, Unicef y la OMS- Organización Mundial de la Salud, para lograr en estos próximos años la erradicación de la polio. En un encuentro con líderes empresariales y cooperantes, Bill Gates resaltó la iniciativa de Rotary para poner fin a la polio, a la que ha brindado su apoyo donando en estos últimos años 355 millones de dólares, según ha explicado este jueves la organización en nota de prensa.
Este miércoles Bill Gates participó junto directivos y cooperantes de las ONG españolas especializadas en Desarrollo para pedir que no se reduzcan las partidas de ayuda oficial a cuenta de la crisis económica, ya que, conforme han recordado las entidades sociales desplegando una pancarta en el centro de Madrid, "España salva millones de vidas" con estos fondos.
A su llegada a la Plaza Mayor, en Madrid, Bill Gates fue recibido por el coordinador internacional de Rotary International para Suiza, Países Bajos, Portugal y España, el periodista canario Severino A. Betancort, que junto al Gobernador de Rotary para el D 2201, Miguel Ángel Taus, y otros representantes y cooperantes de Rotary participaron en el despliegue de esta enorme pancarta en la que las ONG's de ayuda a la cooperación internacional- presentes en este acto simbólico- resaltaba que “España Salva Millones de Vidas”.
"La inversión española en la salud global y desarrollo ayuda considerablemente a salvar y mejorar las vidas de las personas más desfavorecidas. Mi esperanza es que España continúe jugando este papel tan importante, aún en los tiempos que corren", ha señalado Bill Gates,
Gates, que se ha reunido en la capital con el presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, para hablar sobre pobreza global, se ha acercado a la Plaza Mayor y ha apoyado este acto, que coincide con la víspera de la celebración del 107 Aniversario de Rotary Internacional y la iluminación en España de la Alhambra de Granada, el Castillo de Guanapay( Lanzarote), la Torre de la Concepción ( La Laguna) y la Universidad de Barcelona este jueves, en un acto de iluminación especial en edificios históricos de los 5 continentes para lograr el final a la poliomielitis.
"La inversión española en la salud global y desarrollo ayuda considerablemente a salvar y mejorar las vidas de las personas más desfavorecidas. Mi esperanza es que España continúe jugando este papel tan importante, aún en los tiempos que corren", ha señalado Bill Gates,
Polio
La poliomielitis (polio) es una enfermedad que causa discapacidad física y de consecuencia mortal que aún sigue siendo una amenaza para los niños en ciertas regiones de África, Asia y el Medio Oriente. El poliovirus ataca el sistema nervioso, ocasionando parálisis total en cuestión de horas. Aunque el virus puede afectar a personas de cualquier edad, sus principales víctimas son los niños menores de cinco años.
PolioPlus
En 1985, Rotary International emprendió el programa PolioPlus, a fin de inmunizar a todos los niños del mundo contra la polio. Hasta la fecha, Rotary ha aportado más de 1.000 millones de dólares e innumerables horas de servicio voluntario para proteger a más de dos mil millones de niños en 122 países. Rotary también se encuentra actualmente recaudando fondos adicionales. La organización anunció en enero de 2012 que ya había recaudado más de los 200 millones de dólares para equiparar la subvención desafío de 355 millones de dólares otorgada por la Fundación Bill y Melinda Gates. Dichos fondos serán destinados a la adquisición de vacuna, apoyo operativo, personal médico, equipo de laboratorio y materiales educativos para los trabajadores de salud y padres de familia. Además, Rotary ha jugado un papel fundamental en las decisiones adoptadas por los gobiernos donantes a fin de lograr que contribuyeran más de 9.000 millones de dólares a la causa.
Estado actual de la polio
El poliovirus salvaje endémico ha sido eliminado de casi todo los países del mundo, con excepción de Afganistán, Nigeria y Paquistán. En 2011, se reportaron aproximadamente 700 casos en el mundo. A pesar de los grandes avances logrados, aún perduran ciertos retos. En general, se debe mejorar la calidad de las campañas de vacunación y para el efecto, se requiere con urgencia mayor financiamiento. En respuesta, los gobiernos, donantes y organismos internacionales han apoyado un plan con metas definidas para abordar éstos y otros problemas que son un obstáculo para la certificación de un mundo libre de polio.
Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio
Gracias a una eficaz red de apoyo comunitario, Rotary es el brazo voluntario del grupo de colaboradores dedicado a la erradicación de la polio. Desde su lanzamiento en 1988, la Iniciativa para la Erradicación Mundial de la Polio, dirigida por la Organización Mundial de la Salud (OMS), Rotary, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC) ha reducido la incidencia del mal en más de 99%. En esa década, la polio era endémica en más de 125 países, y el número de niños que quedaban paralíticos a causa de la enfermedad superaba los 350.000 por año.
Rotarios en acción
Además de recaudar fondos, más de un millón de rotarios han aportado su tiempo y recursos personales para hacer posible la vacunación de casi 2.000 millones de niños durante las jornadas nacionales de vacunación (JNV). Los rotarios preparan y distribuyen materiales de comunicación masiva, para sensibilizar a las poblaciones marginadas a causa de conflictos bélicos, topografía o pobreza. Los rotarios también captan voluntarios, transportan la vacuna, inmunizan a los niños y proporcionan apoyo logístico.
Un legado permanente
Se prevé que con la erradicación de la polio, el sistema de salud mundial se ahorrará anualmente de 40 a 50 mil millones de dólares, los cuales podrían utilizarse para abordar otras prioridades de salud pública. Pero más importante aún, el valor del sufrimiento humano que podría evitarse es incalculable.