Así es el fondo marino de la zona de las prospecciones a 1.000 metros de profundidad

Por primera vez, en el marco del estudio de fondo marino de Repsol en Canarias, una cámara subacuática ha bajado a más de 1.000 metros de profundidad, en la zona donde se llevarán a cabo los sondeos exploratorios, a una distancia mínima de 50 kilómetros de Lanzarote y Fuerteventura.

La campaña ambiental del estudio del fondo marino por Repsol, informa la petrolera, que empezó el 3 de mayo y finalizó 6 de junio, ha supuesto una inversión de 2,2 millones de euros. Para esta campaña de gran interés científico se han utilizado dos buques: el barco oceanográfico Odin Finder y el buque Atlantic Explorer, con base en Las Palmas y encargado de las grabaciones submarinas de los puntos designados para los sondeos exploratorios. La grabación ha permitido comprobar la turbidez, la tipología de los sedimentos, la geología, la fauna, la flora y los obstáculos existentes a una profundidad de entre 800 y 1.600 metros. Se han tomado 108 muestras de agua a tres niveles (superficie, medio y fondo) y 120 muestras de sedimentos de 20 puntos distintos.

La campaña ambiental, que forma parte del Estudio de Fondo Marino, que a se ha integrado dentro del Estudio de Impacto Ambiental, es la base para definir las condiciones físico-químicas y biológicas de los fondos marinos, así como para determinar los niveles de referencia alrededor de las diferentes ubicaciones de sondeo (densidad, conductividad, pH, turbidez, oxígeno, niveles de clorofila, nutrientes inorgánicos, concentración de metales disueltos…). Por tanto, es una descripción exhaustiva del entorno submarino. Han participado una decena de expertos en ciencias ambientales, biología, ciencias del mar y geología, además de un arqueólogo subacuático.

Repsol explica que "mediante una cámara subacuática se han inspeccionado los fondos marinos de las posibles ubicaciones en las que se llevarán a cabo los dos o tres sondeos exploratorios previstos (siendo el tercero contingente a los resultados de los dos primeros), lo que ha permitido determinar el hábitat al que pertenece el área de estudio". Éste tiene una gran homogeneidad y consiste en un lecho marino de fangos batiales, sin grandes desniveles y ausencia de rocas. El medio marino es más uniforme que el terrestre, sobre todo en las zonas más profundas. Del total de especies marinas censadas en Canarias, un 70-80% se distribuye por encima de los 50 metros de profundidad, lo que demuestra la mayor biodiversidad en los ecosistemas litorales. Estas imágenes corresponden a una de las seis ubicaciones en las que se podrían realizar los sondeos exploratorios, en concreto a la denominada Chirimoya, a una profundidad de 1.100 metros. En la pantalla aparecen el día de la grabación, la hora, las coordenadas, la profundidad y otros parámetros más técnicos.

En cuanto a la macrofauna bentónica, la diversidad específica presenta valores entre medio-bajos y bajos en todos los puntos de muestreo. Se han detectado, por este orden, poliquetos, crustáceos y, en menor medida, sipuncúlidos y bivalvos. Ninguna de las especies detectadas está sometida a un régimen de protección comunitario, estatal o autonómico.

No hay arrecifes en las zonas estudiadas. Como especies destacadas se ha avistado un tiburón quelvacho, tres ejemplares de merluza canaria, un cangrejo ermitaño, dos corales aislados de menos de 20 centímetros cada uno y diversas esponjas, pero en unos niveles de densidad mínima.

"No hay ningún indicio de la existencia de patrimonio arqueológico en los fondos marinos de las zonas estudiadas", señala la multinacional.

Desde los 20 grados en superficie, la temperatura desciende a razón de 1,4-1,5 grados cada 100 metros. Valor mínimo relativo de 7 grados a 1.200 metros. A partir de ahí hay una ligera inversión de la temperatura, hasta alcanzar un máximo relativo de 7,5 grados a 1.400 metros, para finalmente descender hasta su valor mínimo de 6 grados a los 1.600 metros.

Para terminar, Repsol recuerda que cualquier ciudadano o institución podrá consultar el informe de los resultados de la campaña ambiental del Estudio de Fondo Marino, ya que se expondrá a información pública como anexo del Estudio de Impacto Ambiental. Este estudio del fondo marino es una importante contribución al conocimiento científico del medio físico y biológico de una zona apenas explorada desde un punto de vista oceanográfico.