El Gobierno de Canarias sufragará los gastos de mantenimiento de los implantes cocleares de las personas con sordera que lo necesiten. La consejera de Sanidad y vicepresidenta del Ejecutivo regional adquirió este compromiso el pasado 10 de marzo, en el marco de las I Jornadas sobre Implantes Cocleares de Canarias celebradas en Gran Canaria con motivo del XV Aniversario de la creación del programa de implantes cocleares, según relató Juan José Machín de León, presidente de la Asociación de Implantados Cocleares de Canarias, con sede en Lanzarote. Este colectivo llevaba meses negociando con la Consejería de Sanidad para que el Gobierno de Canarias asumiera los gastos del mantenimiento del implante coclear. Los contactos se pusieron en marcha gracias a la iniciativa del Cabildo de Lanzarote que, a petición de la asociación, aprobó en pleno por unanimidad de todos los grupos políticos elevar esta petición al Consejo de Gobierno del Ejecutivo regional.
La consejera se comprometió a cerrar un acuerdo con la asociación a lo largo de este año para que el Gobierno de Canarias asuma económicamente las intervenciones a las que cada cinco años deben someterse las personas con este tipo de implantes. Lo hizo ante 400 padres, profesionales y médicos especialistas, entre los que había 82 niños implantados. La intervención consiste en cambiar los procesadores externos del implante coclear por unos nuevos. Esto permite a los implantados, sobre todo a los niños, acceder cada cinco años a nuevos procesadores, de modo que su calidad de audición no se pierde.
Qué es un implante coclear
El implante coclear es una prótesis auditiva que se implanta en personas que padecen sordera profunda del tipo neurosensorial y lateral. Mediante una intervención quirúrgica y la colocación de esta prótesis, “los niños que nacen sordos o los adultos que pierden la audición a lo largo de su vida por algún accidente laboral o por una enfermedad”, tienen la posibilidad de oír, explicó Machín de León.
9.000 € por cada procesador de voz
El presidente de la asociación señaló que el programa de implantes cocleares de Canarias es uno de los más punteros de España y recordó que Canarias es la comunidad autónoma que más implantados tiene: 470 en total, de los cuales 8 residen en Lanzarote. El mes que viene serán 9, ya que una niña va a someterse a la intervención quirúrgica. La operación cuesta 45.000 € que actualmente sufraga el Gobierno de Canarias. El problema estaba, explicó Machín de León, en el mantenimiento, a la hora de renovar los procesadores de voz que cada cinco años se quedan obsoletos debido a los avances tecnológicos o porque sencillamente se averían. “Los procesadores son tecnología digital y a partir de los tres o cuatro años empiezan a dar problemas por la humedad, de manera que la calidad auditiva de los pacientes baja considerablemente”, dijo. Las familias tenían que desembolsar alrededor de 9.000 € por cada procesador que se cambiaba (en ocasiones, hay que renovar dos procesadores por persona). Muchas de ellas, aseguró Machín de León, han tenido que solicitar créditos personales para poder hacer frente a los gastos de procesadores nuevos, de mejor tecnología.
Se empezará por los implantados con más tiempo
Machín de León explicó los términos del acuerdo con la consejera: “en este primer año se empezaría a pagar las operaciones de los niños que llevan más de cinco años implantados (algunos llevan ocho y nueve años implantados) y a partir del próximo año se atendería a todos los demás”, a medida que vayan cumpliendo los cinco años de implantados. Juan José confía en que no se trata de una promesa pre-electoral y cree que el Gobierno de Canarias, a través de la Consejería de Sanidad, cumplirá con el compromiso que ha adquirido y dará este “importante paso”.
Tal y como señaló el presidente de la asociación, de nada sirve que el Gobierno regional se gaste 45.000 € en una operación de implantes, si después muchas familias no pueden acceder cada cinco años a cambiar el procesador de voz de sus hijos por falta de recursos económicos.
