Este lunes, 24 de octubre, se celebra el Día Mundial de Lucha contra la Polio, coincidiendo con la conmemoración del nacimiento de Jonas Salk, descubridor de la primera vacuna antipolio. Rotary International, conjuntamente con Unicef y la Organización Mundial de la Salud, ha puesto en marcha puesto en marcha un plan para inmunizar de este virus a millones de niños que habitan varios países de África y Asia donde aún persiste de forma endémica el virus de la polio.
En España, más de 50 grandes profesionales y rostros conocidos del periodismo, arte, música, deportes o televisión se han adherido a esta iniciativa solidaria que estará presente en estos meses en toda España, de forma simultánea con unas acciones de sensibilización a nivel internacional.
Así, el seleccionador Vicente del Bosque, Andrés Iniesta, del Fútbol Club Barcelona, la cantante Rosana, Alexia de Grecia, Naty Abascal o el periodista JJ Santos, que sufre las secuelas de la polio, se han unido como embajadores de Rotary para sensibilizar a la opinión pública internacional para lograr la erradicación de la Poliomielitis.
Este lunes, día 24 de octubre, los rotarios en España ponen en marcha una campaña de sensibilización para lograr erradicar el virus de la polio. Unicef y la Organización Mundial de la Salud cuentan con el apoyo de Rotary Internacional, la mayor organización de empresarios y profesionales que brindan servicios humanitarios.
A esta iniciativa se han unido caras muy conocidas de la televisión, el cine, la música, la moda o el deporte. Periodistas como Juan Ramón Lucas, Melchor Miralles, Carma Chaparro, presentadora de Informativos Tele5; el actor Santi Millán, las modelos como Paloma Lago, Arancha de Benito o María José Suárez; presentadores de TV como Óscar Martínez o Máxim Huerta ; y la La actriz Lucía Hoyos son algunos de los cincuenta rostros conocidos y personajes populares que colaboran altruístamente en esta campaña de Rotary en España.
A nivel internacional, entre las figuras que se han unido a esta campaña de sensibilización “Pongamos Fin a la Polio, impulsada por Rotary, presente en más de 200 países y con 32.000 clubes de servicios destacan el premio Nobel de Paz, Desmond Tutu, la Reina Noor de Jordania, el filántropo Bill Gates la escritora Isabel Allende y Andrés Iniesta, merced a una acción conjunta del FC Barcelona y la Fundación Gates que han lanzado también una campaña para erradicar la Polio.
Severino Betancort, coordinador de Rotary International para los Países Bajos, Suiza, Portugal y España, señaló que "Mientras persista la amenaza de la polio en el mundo, ningún niño estará a salvo independientemente de donde se encuentre. Es mucho lo que está en juego. Aún persisten los virus de la polio en varios países de África y Asia".
Desde 1985, la erradicación de la poliomielitis en todo el mundo ha sido la meta principal deRotary.Los rotarios de todo el Mundo, a través de la Fundación Rotaria (con sede en Estados Unidos) han contribuido con más de 800 millones de dólares y un sinnúmero de horas de trabajo voluntario para la protección de más de dos millones de niños en 122 países. La enfermedad sigue siendo endémica en sólo cuatro países - Afganistán, India, Nigeria y Pakistán -, aunque otros países siguen corriendo el riesgo de casos importados. Es una enfermedad viral que puede afectar los nervios y llevar a parálisis total o parcial.
Enlaces de interés
http://www.polioeradication.org/
http://www.youtube.com/watch?v=CiX4YfImcF8
http://www.rotary.org/endpolio
Causas
La poliomielitis es una enfermedad causada por la infección con el polio virus, el cual se propaga por contacto directo de persona a persona, por contacto con moco o flema infectados de la nariz o de la boca o por contacto con heces infectadas.
El virus entra a través de la boca y la nariz, se multiplica en la garganta y en el tracto intestinal para luego ser absorbido y diseminarse a través de la sangre y el sistema linfático. El tiempo desde el momento de resultar infectado con el virus hasta el desarrollo de los síntomas de la enfermedad (incubación) oscila entre 5 y 35 días con un promedio de 7 a 14 días.
La polio
Es una enfermedad infecciosa devastadora y potencialmente mortal, la polio (poliomielitis), sigue afectando a los niños, principalmente menores de cinco años, en varios países de Asia, África y el Medio Oriente.
Puede producir parálisis e incluso la muerte. Puesto que no existe cura contra la polio, la mejor defensa es la prevención. Por tan poco dinero como 60 centavos de dólar, precio de la vacuna, se puede proteger, para siempre, a un niño contra esta devastadora enfermedad.
En los casos más graves, la polio puede atacar las neuronas motoras del tallo encefálico, provocando dificultades para respirar o incluso la muerte.
Ha sido la principal causa mundial de parálisis de la historia.
Si no se erradica la polio, el mundo seguirá viviendo bajo la amenaza de esta enfermedad. Más de 10 millones de niños quedarán discapacitados en los próximos 40 años, si el mundo no aprovecha los 5.000 millones de dólares invertidos globalmente en las tareas de erradicación.
Los riesgos son, entre otros:
Falta de vacunación contra la poliomielitis y luego la exposición a esta enfermedad
Viajar a un área en donde se haya presentado un brote de polio
En las áreas donde hay un brote, las personas con mayor vulnerabilidad para contraer la enfermedad abarcan los niños, las mujeres embarazadas y los ancianos. Esta enfermedad es más común en el verano y el otoño.
Entre 1840 y 1950, la poliomielitis fue una epidemia mundial, pero desde que se desarrollaron las vacunas contra la polio, la incidencia de esta enfermedad se ha reducido enormemente. La polio, que ya sido erradicada en muchos países occidentales, aún está presente en varios países de África y Asia. Los brotes todavía ocurren en países desarrollados, generalmente en grupos de personas que no han sido vacunadas.
La polio con frecuencia se presenta después de que alguien viaja a una región donde la enfermedad es común. Gracias a la campaña de vacunación masiva y global emprendida por Rotary, Unicef y la OMS desde el año 1985, la polio se presenta en Afganistán, India, Nigeria y Pakistán, países que suelen estar en guerras permanentes que dificultan los procesos de vacunación.
Desde que PolioPlus se iniciara en 1985, la extensa red de 1.200.000 rotarios ha aportado fondos, colaboración voluntaria y conocimientos prácticos a la labor de erradicación de la polio.
Para cuando se certifique al mundo libre de polio, las contribuciones económicas de Rotary a la iniciativa global para erradicar la polio se acercarán a los1.200 millones de dólares.
El liderazgo de Rotary se inicia en 1985, cuando la Asamblea Mundial de la aprueba una resolución con el fin de conseguir la erradicación la polio, preparando el camino para la creación de la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio en 1988.
Miles de rotarios de todo el mundo han brindado su colaboración voluntaria durante las Jornadas Nacionales de Vacunación para inmunizar a la población infantil.
El programa PolioPlus ayuda a Rotary a financiar los gastos operativos tales como transporte, entrega de vacunas, movilización social y capacitación de los funcionarios de salud y las actividades del sistema de vigilancia. lo que ocurre antes, durante y después de las jornadas nacionales de vacunación.
Los rotarios exhortan tanto a los gobiernos de los países donantes y libres de polio como de aquellos afectados por el virus,a fin de que dediquen los recursos políticos y económicos necesariospara la erradicación de la polio.
Para más información:
Recorra la historia de polio y el papel de Rotary en la labor de erradicación mundial a través de este cronograma interactivo.
Fechas para tener en consideración
1350 AC
Primera referencia conocida de un caso de polio en un jeroglífico egipcio.
1954
El Dr. Jonas Salk introduce la primera vacuna poliomielítica inactiva.
1961
Se aprueba el uso de la vacuna poliomielítica oral del Dr. Albert Sabin.
1979
Rotary International y el gobierno filipino aúnan esfuerzos en un acuerdo quinquenal para inmunizar contra la polio a 6 millones de niños en las Filipinas.
1985
Rotary International lanza PolioPlus, la iniciativa internacional de mayor alcance jamás coordinada por el sector privado en el ámbito de la salud pública, con un presupuesto inicial de 120 millones de dólares.
1988
En tres años, los rotarios doblan sus ambiciosas metas de recaudación de fondos contribuyendo 247 millones de dólares a la causa.
Inspirada en parte por la iniciativa de Rotary, la Asamblea Mundial de la Salud aprueba una resolución con el fin de erradicar la polio para el año 2000, preparando el camino para la creación de la Inciativa Mundial para la Erradicación de la Polio, en la cual colaboran Rotary International, la Organización Mundial de la Salud (OMS), el UNICEF y los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de los EE.UU.
1994
La región del Hemisferio Occidental queda declarada libre de polio.
1995
China y la India vacunan a 165 millones de niños en una sola semana.
1996
Las naciones libres de polio son ya 150. Los casos de polio reportados han descendido en un 85% desde 1988.
2000
La región del Pacífico Occidental queda declarada libre de polio.
2002
La región de Europa queda declarada libre de polio.
2004
En las JNV sincronizadas de África Occidental y Central, implementadas en 23 países, se vacuna a 80 millones de niños; la mayor labor de inmunización coordinada contra la polio realizada en este continente.
2006
Se registra el menor número de países polioendémicos de la historia.
