Los directores de la Unidad de Cirugía Plástica y Grandes Quemados, y de la Unidad de Cirugía Maxilofacial del Hospital Universitario Virgen del Rocío de Sevilla, Tomás Gómez Cía y Juan David González Padilla, respectivamente, han destacado este martes que Rafael, el primer trasplantado de cara de Andalucía, segundo del país y noveno del mundo, "ya está deglutiendo alimentos" triturados, si bien puntualizaron que no será "hasta dentro de unos tres meses aproximadamente", cuando pueda masticar "con completa normalidad".
En rueda de prensa, ambos especialistas avanzaron igualmente que Rafael, que este mismo martes ha obtenido el alta médica, podrá tener una "movilidad plena" de la lengua también dentro de los próximos tres meses, ahora mismo es "escasa", lo que le permitirá a su vez masticar y deglutir "con completa normalidad". También para ese tiempo estimaron que "podrá comenzar a mover los labios", algo que en la actualidad le impide hablar con claridad.
De hecho, tanto Gómez Cía como González Padilla explicaron que su enfermedad, una neurofibromatosis de tipo 1, provocó que se le extirpara "hasta dos tercios" de su estructura facial, la cual ya presentaba "gran cantidad de tumores benignos" que le deformaban su rostro y le generaba "problemas de visión" en su ojo derecho.
"La complejidad de la intervención también derivó en el gran sangrado que se produjo como consecuencia de los vasos sanguíneos que existen en la zona y porque hemos tenido que reimplantar tejido, nervios, vasos sanguíneos y hasta algo de hueso facial", prosiguieron.
Sea como fuere, enfatizaron la "extraordinaria" evolución del paciente, hasta el punto de que "distingue el frío y el calor y en el futuro se podrá hasta afeitar", un hecho que antes era imposible, "ya que debido a su enfermedad no le crecía la barba", enfatizó.
Por su parte, Rafael agradeció a la familia del donante "su gesto solidario", así como al equipo médico que lo ha tratado y su propia familia por el apoyo mostrado en todo momento. De igual modo, confió que con su comparecencia ante los medios se ayude "en la promoción" de la donación, "anime" a otros enfermos en su situación a dar el paso para someterse a esta cirugía y "pueda volver a mi vida normal", en referencia al intenso seguimiento mediático que ha tenido desde que el pasado 26 de enero trascendiese esta operación.
Junto a Rafael, que se ha convertido así en el primer enfermo trasplantado de cara que comparece de forma pública en España, la enfermera de referencia que ha seguido su caso, Esperanza Espino, destacó que cuando se miró por primera vez al espejo se reconoció tras afirmar textualmente "soy yo".
En concreto, Rafael se sometió el pasado 26 de enero a este trasplante por un equipo compuesto por cirujanos plásticos, maxilofaciales, anestesistas, oftalmólogos, médicos residentes, profesionales de enfermería y un anaplastólogo, aunque también intervenieron profesionales de los servicios de Cuidados Críticos, Radiología, Inmunología, Bioquímica, Hematología y Microbiología, entre otros.
Ya el 15 de marzo pasó a planta hospitalaria, después de que permaneciese durante cinco semanas en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) de este centro sanitario, así como una semana más en la Unidad de Quemados.
Fue en el caso de la Unidad de Quemados, un dispositivo intermedio entre la UCI y la planta de hospitalización convencional, donde se le llevó a cabo distintos cuidados y terapias rehabilitadoras de las fases más agudas del periodo post-trasplante, ya que, durante todo este tiempo, el equipo médico de Gómez Cía ha estado vigilando los posibles rechazos del alotrasplante facial.
La operación para la extracción e implante del trasplante facial se llevó a cabo entre el 26 y el 27 de enero de este año y después de 30 horas de intervención quirúrgica. Además, el equipo estuvo entrenándose durante todo un año con donantes cadáver para llevar a cabo ahora esta intervención, que también se valió de la simulación virtual en tres dimensiones.
En concreto, antes de proceder a la realización de la extracción del tejido a implantar y de la cirugía propiamente dicha, los profesionales realizaron pruebas virtuales de coincidencia de estructuras faciales del donante y del receptor mediante el Software Virtual 3D (VirSSPA) para confirmar la idoneidad del tejido y comprobar que los tejidos compuestos donados coincidían exactamente con la totalidad de la estructura facial enferma.
En cuanto a la posibilidad de que se registrasen complicaciones postquirúrgicas en el paciente, las 72 horas posteriores a la operación eran "fundamentales" de cara a conocer si el trasplante facial no producía ningún tipo de rechazo al receptor.
Con todo, unos días después al trasplante el paciente evolucionó satisfactoriamente, hasta el punto de que la posibilidad de que pudiera sufrir un rechazo hiperagudo del injerto había bajado "enormemente", aunque no estuviese exento de que sufriese "algún tipo de infección o rechazo", según destacaba el mismo equipo clínico que había llevado a cabo este caso.
Por su parte, el gerente del Virgen del Rocío, Francisco Torrubia, avanzó este lunes en una entrevista con Europa Press que el equipo médico de Gómez Cía está valorando ya "posibles nuevos candidatos" a esta cirugía, si bien quiso dejar claro en todo momento que todavía "no hay ninguno confirmado como tal", en el sentido de que el caso "esté cerrado y en lista de espera", concluyó.
