Fotos: Anabel Navarro
El Independence of the Seas está considerado el mayor crucero del mundo, aunque lo cierto es que lo es pero junto a los barcos gemelos e idénticos "Freedom of the Seas" y "Liberty of the Seas", todos pertenecientes a la misma compañía y teniendo en cuenta su capacidad.
El crucero hizo escala por primera vez este lunes en el Muelle de los Mármoles de Arrecife. Lo hizo a las 07.00 horas, tras un recorrido que partió de Southampton, en Gran Bretaña, y que luego siguió hasta Funchal, en Madeira, Santa Cruz de Tenerife y Las Palmas de Gran Canaria.
A las 09.00 horas los pasajeros, en su mayoría ingleses, que bajaban a tierra para dirigirse a las guaguas se encontraban con una agradable sorpresa, seis componentes de la Agrupación Charco de San Ginés les daban la bienvenida mientras varias señoritas repartían información de los Centros Turísticos a través de un stand del Patronato de Turismo.
Hasta el Muelle de los Mármoles se dirigieron la consejera de Turismo del Cabildo, María José Docal, y el gerente de los Centros Turísticos, Héctor Fernández, además del concejal de Vías y Obras y Turismo del Ayuntamiento de Arrecife, Alberto Morales, el delegado de la Autoridad Portuaria, Antonio Garrido, y el representante de Hamilton y Cia, Erik Yllera.
Según explicó Yllera a este medio, tanto los pasajeros como la tripulación se mostraron encantados con el recibimiento de las autoridades a su llegada a Canarias y Lanzarote, algo que les sorprendió gratamente, ya que “no suelen estar acostumbrados”.
Ya en el interior del buque, en la planta catorce, Docal le dio las gracias al segundo capitán del buque, Henrik Christensen, por elegir Lanzarote y le transmitió su deseo de que no fuera esta la única vez que recalaran aquí.
Los representantes del Cabildo, de Arrecife y la Autoridad Portuaria intercambiaron obsequios con el representante del crucero y luego realizaron, junto a los diversos medios de comunicación acreditados, un recorrido por diferentes partes del crucero.
El buque, que cuenta con 16 cubiertas, dos de ellas bajo el nivel del agua, fue inaugurado hace catorce días en Southampton. Tiene bandera de Bahamas y puerto de registro de Nassau. Pertenece a la Royal Caribbean, compañía norteamericana, y fue construido en Finlandia.
El Independence of the Seas cuenta con una capacidad máxima de 4.600 pasajeros aunque lleva a bordo normalmente a unos 3.700. Tiene 339 metros de largo, 63 metros van desde agua hasta la chimenea y el peso es de 155.000 toneladas. Seis máquinas producen 1.200 CV de fuerza.
Tiene, entre sus grandes atractivos, dos piscinas y un parque acuático, un spa y salón de belleza, un gimnasio de unos 800 metros cuadrados con sauna, una promenade o paseo comercial donde se pueden encontrar cafeterías, servicio de barbería, joyería y bares y hasta una joya de los vehículos expuesta, un morgan descapotable.
El buque también cuenta con un mini golf, un teatro, el Alhambra, con capacidad para 1.300 personas y hasta una capilla.
Los clientes también pueden disfrutar de una galería fotográfica y de exposiciones, una sala de arte, un karaoke, una pista de patinaje sobre hielo que hace las veces de rocódromo o estudio de filmación, salas de ocio, un casino y hasta un simulador de surf.
Los amantes de los cruceros tienen a su disposición un viaje en el Independence of the Seas durante todo el año, con precios que oscilan entre los cien euros de media y los dos mil euros que puede costar la Royal Suite. El total de camarotes es de 1.800.
El buque partirá este lunes a las 15.00 horas de Lanzarote hacia Portugal, Vigo y nuevamente Inglaterra, poniendo fin así a diez días de viaje. Antes de partir serán despedidos por la Agrupación Folclórica Los Buches. Su vuelta a la Isla se prevé que tenga lugar dentro de tres semanas, aunque esta vez se quedarán algo de más tiempo. Posteriormente atracarán en Lanzarote otras cinco veces más.
El ensanche del muelle, para julio
A pesar de su grandiosidad, el Independence of the Seas no tuvo ningún problema para entrar en el Muelle de los Mármoles. Las características de la obra, que finalizará en julio, son el ensanche del muelle a 40 metros, 300 metros de ancho y 14 metros de calado, explicó Antonio Garrido, portavoz de la Autoridad Portuaria.
Acondicionamiento del paseo del muelle, previsto en algo más de un mes
María José Docal prevé que el acondicionamiento del paseo del Muelle de los Mármoles comienza en algo más de un mes. Se trata de un paseo entre el muelle y Arrecife peatonal de varios kilómetros, con unos dos millones de euros de presupuesto entre Cabildo y Gobierno de Canarias.
El turismo de cruceros, positivo puesto que "no consume territorio"
Según explicó María José Docal, el turismo de cruceros es un "turismo bueno, que no consume territorio, ya que en Lanzarote estamos apostando siempre por el Medio Ambiente, lógicamente el turismo de cruceros es un turismo bueno en ese sentido".
Para la consejera de Turismo, "que ellos conozcan a lo largo de unas horas el estar aquí les puede llevar a que nos visiten de una forma más estable durante una semana o quince días a disfrutar sus vacaciones aquí".
Para Docal aún "no tenemos ese muelle de cruceros importante que tendremos que tener" aunque "estamos ahora mismo en la parte de la ampliación, que vemos que está mucho más cómoda, mucho más amplia, pero hay que seguir apostando porque lo antes posible ese muelle de cruceros sea una realidad para Lanzarote".
Cuestionada por el balance de la situación del turismo explicó que este año se ha empezado "un poco a remontar esa bajada que venía padeciendo el turismo en Lanzarote" y añadió que "(...) no estamos en los mejores momentos de Lanzarote, pero tampoco estamos en los mejores momentos del turismo en ningún sitio; seguimos luchando, seguimos apostando, seguimos promocionando que es lo que nos ha tocado desde el Patronato y somos optimistas y confiamos en que esto en unos meses se note todavía más".
Preguntada por el bajón del turismo por las calles en Puerto del Carmen y Costa Teguise y si tiene que ver con el todo incluido, explicó que el último año "(...) algo tiene que influir si no sale el turista fuera; Yo no lo veo tampoco tan sumamente vacío, a lo mejor es que se han desplazado también un poco más hacia Playa Blanca y Playa Blanca está ofreciendo un alojamiento que antes no tenía, entonces todo eso el turismo se reparte más entre los tres destinos que tenemos".
